本剧取材于清代海南农村少妇符素文严格教育顽劣不化的丈夫，使之改邪归正，考中进士的故事。 清代，海南唯一一位探花郎张岳菘，在外地为官，不暇顾及家中事和教育孩儿，致使他的儿子张钟彦性野如牛，无心学习，反而气走二位老师，天不怕，地不怕，真正成为顽劣不化不官二代。 眼看儿子的坠落，张岳菘心急如焚，无计可施，偶然他发现他的儿媳妇即张钟彦的妻子符素文很有才气，他灵机一动，要试行家庭教育改革路线，立即决定以符素文为老师，教儿子张钟彦。 张素文临危受命，执掌教鞭，可是封建社会里的“三纲五常”之道中，“夫为妻纲”则是妻子要绝对的服从丈夫，不得对丈夫不敬之举，符素文若开硬弓教训顽劣的丈夫，必然触犯纲常之道。必然引起张钟彦的激烈反抗，也能犯封建礼教，自己的下场必然是悲惨的。 果不其然，符素文执行公公的教育改革路线遭到了张钏彦的强烈反对，也遭到了守旧的三公强烈抵制，使符素文没法执掌教鞭，但在公公张岳菘的大力支持下，义无反顾的严惩顽劣成性，扰乱学规的张钟彦。 虽然符素文以高压手段将张钟彦的闹学嚣张气氛压下去，但却不能根本性的改变张钟彦的顽劣思想，反而闹得更凶。张钟彦听了他的坏朋友马飞的挑拨，以夫权来高压符素文，他威胁符素文说：“你要做好妻子还是要做严老师，你要做好妻子就乖乖的听我的话，不准迫我读书。要做严老师嘛，我就行使夫权休了你。” 封建社会里，妇女最怕丈夫休妻，一旦被休，妇女将身败名裂，下场是非常悲惨的。这点符素文是清楚知道的，但她为了执行公公的教育改革路线，不负公公的重托，将性如野马，顽劣至极的丈夫严训成材。她甘愿被休也要将张钟彦匹烈性野马训服，成了社会可用之材，结果她被休了。 符素文虽然被休。但张岳菘当众宣布：“符素文虽然现在不是张家媳妇，但还是张府的老师。”并授命符素文，对不听教诲的学生，要严加惩戒，不必留情。 没了张家媳妇的名位，符素文老师更是无所顾虑的严迫张钟彦读书，而张钟彦。读书嘛，他没心情，不读书嘛，老师要严加责打，心中郁闷极了。 而符素文心中更加郁闷，力大难按牛吃水，高压之下，张钟彦读书只是装模作样，全然不入脑中。思想的转变是根本的转变，如何转变张钟彦顽劣思想，虚心向学，成了符素迫切解决的头号问题。 “物以类分，人以群聚”张钟彦交合的朋友都是酒肉朋友，尤其是马飞，更是满肚坏水的坏朋友，他非常爱慕符素文才材秀丽，博学高才。却是没机会抱得美人归，为了得到符素文，他暗使离间计，挑拨钟张彦休了符素文，然后他再向符素文表露爱意，希望符素文嫁给他，遭到符素文严厉训责。 一计不成，马飞想出更加凶残的毒计，他想害死张钟彦，达到占妻的罪恶目的，他拿出毒药引诱张钟彦的表妹徐秀娘，要她冲茶给张钟彦喝，说这包药是催情药。冲茶给张钟彦喝，张钟彦喝了后马上会爱她的。 本来徐素娘早爱表哥张钟彦，张钟彦成亲后她一直怨气难消，听说表哥服了这药马上爱她，她高兴极了，马上依马飞的的话冲茶给张钟彦喝。 谁料张钟彦喝茶以后，突然中毒发病，口吐白沫全身颤抖不止。濒临死亡，张府全家惊慌不止，急请郎中（医生）施药解毒，救张钟彦命。 郎中检验张钟彦病情后，开方抓药，并说须张钟彦心爱之人胸前一块肉作药引，病人服后方能奏效。 张钟彦心爱之人是谁呢？大家都知道是符素文，虽然张钟彦休了符素文，只是一时赌气，但心里仍深爱符素文。张府上下，谁都希望符素文割肉救张钟彦。符素文立即签答应，拿起尖刀向自己的前胸剌去，血流全身……张钟彦得救了，而符素文却昏过去了。 张钟彦醒后得知自己的猪狗朋友马飞，为了占妻竟下毒 手害自己，我非常愤怒，后悔自己交恶朋友，险些丧命，符素文为救自己，不惜自残身体，割肉救他，更使他感激万分，眼泪横飞，他万分后悔不听贤妻的话，不求进步，才遭此横祸，他当场跪拜符素文谢罪。并表示以后一定听从符素文的教诲，苦学勤读，争取金榜题名，一对患难夫妻从此和好。 在符素文严教，张钟彦的苦学下，功夫不负有心人，张钟彦终于考中二甲进士第十七名。并与符素文得新举行婚礼，这正是“洞房花烛夜，金榜题名时”皆大欢喜。